La Costa Rica è una delle cinque migliori destinazioni al mondo per l’osservazione degli uccelli. Questa affermazione non è marketing: è una conseguenza della geografia. Il paese si trova all’intersezione di due continenti, con litorale sul Pacifico e sui Caraibi, foresta nebulosa d’altura, foresta pluviale di pianura e foresta secca tropicale, tutto a poche ore di distanza l’uno dall’altro. Il risultato è una lista di specie che supera quella della maggior parte dei paesi dieci volte più grandi. Gli osservatori seri lo sanno già. L’opportunità per gli agenti sta nell’osservatore semi-serio che ancora non lo sa.

I clienti del birdwatching sono spesso viaggiatori esperti, ben informati e disposti a investire in guide specialiste e in lodge specifici. Sono anche fedeli: un viaggio di birdwatching ben eseguito genera prenotazioni ripetute e referenze all’interno delle comunità di osservatori. Gestiamo noi l’ingaggio di guide specialiste per tutti gli itinerari di birdwatching di CRS.

Le cifre

La Costa Rica ha registrato oltre 900 specie di uccelli — circa il 10% di tutte le specie di uccelli del pianeta — in un paese delle dimensioni della Virginia Occidentale o della Danimarca. Per fare un confronto: l’intero continente europeo ha circa 750 specie nidificanti. Il Regno Unito ne ha 630. Un osservatore serio che dedica dai 10 ai 14 giorni alla Costa Rica con una guida specialista registrerà normalmente tra le 300 e le 500 specie a seconda della stagione e del percorso. Un osservatore occasionale che si limita a tenere gli occhi aperti ne vedrà comunque tra 50 e 100 in un circuito standard, senza nemmeno proporselo.

Regioni chiave per il birdwatching

San Gerardo de Dota — Quetzal splendente

Specie obiettivo: quetzal splendente, capulinero setoso, junco dei vulcani

Questa valle d’altura (2.200 m) è il luogo più affidabile al mondo per vedere il quetzal splendente, spesso citato come l’uccello più bello delle Americhe. Da febbraio ad aprile è il periodo della nidificazione: i maschi sfoggiano piume caudali fino a un metro di lunghezza e si nutrono di piccoli avocado selvatici sugli alberi a bordo strada. Una mattina presto di marzo è uno dei momenti che definiscono il birdwatching centroamericano. A 2,5 ore da San José, facile da combinare con un circuito più ampio.

Foresta nebulosa di Monteverde

Specie obiettivo: uccello campana tricarunculato, uccello ombrello collare, quetzal splendente, oltre 400 specie

La foresta nebulosa a 1.400 m è famosa per l’uccello campana tricarunculato — un forte suono metallico che attraversa la volta della foresta. È anche uno dei migliori siti per vedere il quetzal al di fuori di Dota. Le mangiatoie per colibrì della maggior parte dei lodge di Monteverde attirano dalle 10 alle 15 specie, incluso il colibrì viola (Violet Sabrewing), uno dei colibrì più grandi del mondo. Gli osservatori seri necessitano di 3-4 notti qui.

Sarapiquí / pianura di La Selva

Specie obiettivo: ara verde maggiore, garza del sole, formicaridi, manachini, oltre 450 specie

La Estación Biológica La Selva, vicino a Puerto Viejo de Sarapiquí, è uno dei siti di foresta tropicale più studiati al mondo. L’ara verde maggiore — più minacciata e più difficile da avvistare della cugina scarlatta — viene registrata qui con regolarità. Le specie di pianura sono completamente diverse da quelle d’altura: formicaridi, rampichini, manachini (incluso il manachino collobianco con il suo caratteristico schiocco d’ali) e decine di specie di tangara. Si può combinare con Arenal come tappa di 2 notti.

Penisola di Osa / Corcovado

Specie obiettivo: aquila arpia, ara scarlatta, i 4 tucani, oltre 400 specie

Il Parco Nazionale Corcovado conserva parte della foresta primaria più intatta del Centroamerica. Sono presenti tutte e quattro le specie di tucano della Costa Rica. Le are scarlatte volano in grandi stormi all’ingresso del parco. L’aquila arpia — la più grande aquila delle Americhe — viene registrata qui con regolarità. CRS gestisce i permessi del parco e la logistica per ogni prenotazione.

Parco Nazionale Carara

Specie obiettivo: ara scarlatta, airone barcaccia, trogoni, specie ripariali

Carara si trova nella zona di transizione tra la foresta secca del Pacifico e la foresta umida di pianura, il che genera un mix insolito di specie. È il sito più accessibile per vedere l’ara scarlatta: al tramonto, grandi stormi sorvolano l’area dirigendosi verso i loro posatoi notturni e il rumore è notevole. A 1,5 ore da San José, il che lo rende una tappa pratica di mezza giornata sulla strada per Manuel Antonio.

Calendario di osservazione

Mesi	In evidenza	Regione migliore
Feb–Apr	Nidificazione del quetzal splendente (massima esibizione)	San Gerardo de Dota, Monteverde
Mar–Mag	Partenza delle migratorie — massima diversità di specie	Tutto il paese
Apr–Giu	Attività riproduttiva nelle specie residenti	Tutti gli habitat
Ago–Ott	Arrivo delle migratorie del nord, uccelli costieri	Costa pacifica, zone umide
Dic–Feb	Residenti invernali stabiliti, quetzal in pre-esibizione	Altopiani
Tutto l’anno	Ara scarlatta, tucani, colibrì, tangara	Tutto il paese

Guide e attrezzatura

La qualità della guida fa la differenza in un viaggio di birdwatching. Lavoriamo con una piccola rete di guide naturalistiche specializzate e autorizzate che si dedicano esclusivamente al birdwatching, portano il proprio cannocchiale e conoscono a fondo ogni sito. Una guida di natura generica e una guida specialista in uccelli non sono intercambiabili: per un osservatore serio, la guida è la decisione logistica più importante dell’itinerario.

Gestiamo noi la prenotazione delle guide per tutti gli itinerari di birdwatching di CRS. I clienti devono portare il proprio binocolo (si consiglia 8×42 o 10×42). eBird è molto utilizzato: controllare gli avvistamenti recenti nei siti obiettivo prima di partire aiuta a fissare aspettative realistiche.

Come venderlo

I clienti che rispondono bene a una proposta di Costa Rica incentrata sugli uccelli non sono sempre quelli che si identificano come «birdwatcher». Molti sono viaggiatori interessati alla fauna in generale che non sono mai usciti con una guida specificamente per vedere uccelli. Una mattinata con una guida specialista — vedere 60 specie prima di colazione, farsi indicare il quetzal su un albero della foresta nebulosa — trasforma sul momento gli osservatori occasionali di fauna in birdwatcher. Vale la pena menzionarlo a qualsiasi cliente che esprima interesse per la fauna, anche se non ha chiesto specificamente di uccelli.

Ha una richiesta sul birdwatching?

Ci dica il livello di esperienza del cliente, le specie obiettivo se ce ne sono e quanti giorni sono disponibili: progetteremo il percorso e confermeremo la disponibilità della guida specialista.

Le cifre in sintesi

• Oltre 900 specie registrate
• ~10% di tutti gli uccelli del pianeta
• 300–500 specie per viaggio specialistico di 10–14 giorni
• 50–100 specie per osservatori occasionali

Specie obiettivo principali

• Quetzal splendente
• Ara scarlatta e ara verde maggiore
• Uccello campana tricarunculato
• Aquila arpia (Osa)
• Colibrì viola (Violet Sabrewing)
• Manachino collobianco

Stagione migliore

• Feb–Apr: nidificazione del quetzal — il periodo migliore dell’anno
• Mar–Mag: massimo numero di specie (migratorie)
• Dic–Gen: residenti invernali già stabiliti
• Tutto l’anno è valido per i non specialisti

Regioni chiave

• San Gerardo de Dota — quetzal
• Monteverde — specialisti di foresta nebulosa
• Sarapiquí / La Selva — foresta di pianura
• Osa / Corcovado — foresta primaria
• Carara — ara scarlatta